1. 글을 시작하며
훌륭한 고급 와인은 무한한 아로마(Aroma)와 맛의 뉘앙스를 지니며 또한 매혹적인 색채로 매 순간 미묘하고 자극적인 인상을 더해준다. 그리고 한 모금 마시면 입안 가득 퍼지는 다양한 아로마의 여운이 오래도록 남는다.
물론 그런 와인이라면 포도품종과 산지를 대표하는 와인일 것이고 전문가는 그 와인의 수확년도 및 포도의 성장을 가능하게 해준 토양과 기후까지도 짐작할 수 있을 것이다.
초보자들은 경외심을 품은 채 그런 진귀하고 유명한 와인을 평가하려면 천부적인 재능이 필요하지 않을까 하는 의문을 갖기도 한다.
하지만 그렇지 않다. 호흡기 계통의 급성 질환을 앓고 있는 사람이라면 모를까 보통 사람은 누구나 와인을 정확하게 감별할 수 있는 능력을 지니고 있다. 이를 증명하기 위해 여러 번 친구들에게 와인 레이블이 안 보이도록 하여 와인을 권해 보았으며 그 때마다 그들의 판단이 전문가의 판단과 큰 차이가 없음을 확인 할 수 있었다.
사람들이 진짜 어려워 하는 것은 와인을 제대로 평가하는 것이 아니라 자신이 인지한 맛을 말로 표현하는 것이었으며 이 글을 쓰는 취지도 바로 여러분들이 와인 맛을 표현하도록 해 주는데 있다. 먼저 전문가들이 어떻게 와인을 분석하고 평가하는지 간단하고 쉽게 이야기를 풀어나가고자 한다.
여기서 말하는 방법대로 직접 와인을 시음해 본다면 어렵게만 여겨지던 와인에 대한 시음이 간단 명료해 질 것이다. 그리고 이미 초보단계를 벗어난 사람들도 자신의 지식을 재점검하는 기회로 읽어보면 좋을 것이다.
1. 와인시음
와인을 시음하는 이유는 도대체 무엇 때문일까? 와인을 품질을 알고 그 특징을 찾아내기 위해서라고 누구나 대답할 수 있을 것이다. 그러나 와인을 의식적으로 그리고 정신을 집중하여 시음하게 되는 동기는 경우에 따라 상당히 차이가 난다.
우선 와인 양조자나 와인 저장고 관리인, 와인을 연구하는 학자 같이 와인산업에 종사하고 있는 전문가들은 와인이 생산되는 동안 그 과정을 일일이 실험실에서 정기적으로 직접 시음을 해 보는 이유는 조금이라도 더 훌륭한 와인을 생산하기 위하여 시음을 할 것이고 와인 거래업자나 요식업자 등 와인 소비와 관련된 사람들은 나름대로 품질 및 가격기준에 따라 원하는 와인을 선택하기 위해 와인을 시음할 것이다. 그에 반해 취미로 와인을 마시는 아마추어 시음가들은 좋은 품질의 와인을 구입/보관/시음하기 위하여 혹은 와인을 좋아하는 친구들과의 모여 식사와 함께 와인에 대한 대화를 즐기기 위하여 와인을 마신다고 봐야겠다.
그러나 비록 와인을 마시는 동기와 목적이나 의도가 달라도 와인을 마시는 방법은 동일하다. 또한 영국인, 이탈리아안 혹은 프랑스인등과 같이 국가별 전통적인 취향이나 특정한 와인을 좋아하는 개별적 차이에서 오는 차이점은 있지만 시음을 할 때에는 어느 정도 공감할 수 있는 객관적인 선별 기준이 있다. 와인의 장점과 단점을 이해하고자 하는 사람이라면 무엇보다도 자기 자신에 대하여 그리고 자신의 판단력에 대하여 정직해야 한다. 어떤 와인 산지가 평판이 좋다든가, 레이블이 마음에 들지 않는다던가, 와인 이름이 잘 알려져 있지 않다던가, 와인을 소개하는 와인 샵의 점원이 무심코 하는 정확하지 않은 정보들을 그냥 믿어버린다던가 하는 것들은 무의식적으로 선입견을 가지게 하므로 와인을 시음할 때 반드시 중립적인 마음을 가지도록 하는 것이 중요하다.