개별 와인 산지로 따지면 세계 10대 와인 산지에 들 정도로 규모가 큰 보르도. 이곳의 연간 와인생산량은 9억 병에 달하며, 프랑스 전체 와인 수출 금액의 24%를 보르도 와인이 차지한다(샴페인이 32%로 1위, 부르고뉴가 10%로 3위)(A Look at French Wine and Spirits Exports in 2014). 보르도 와인 중에서도 마고, 오 브리옹, 페트뤼스처럼 세계에서 가장 유명하고 값비싼 와인을 포함한 고급 와인이 차지하는 비율은 5% 남짓이며(금액으로는 20% 이상을 차지), 이를 제외한 대부분의 보르도 와인은 우리가 일상적으로 소비하는 기본급 와인에 속한다. 앞서 언급한 심각한 문제의 당사자는 바로 이들 기본급 와인을 만드는 생산자들이다. 이들은 최근 안팎으로 위기를 맞고 있는데, 1960년대에 1인당 100리터였던 자국 내 와인소비량이 지금은 42리터로 감소했고 신세계 와인의 성장과 공급 과잉으로 인해 경쟁이 심화되고 있기 때문이다.

 

게다가 지난 삼십 년간 포도원을 합병하여 규모를 늘려온 대형 샤토들은 이러한 상황에 기름을 부었다. 실제로 샤토당 평균 포도원 면적은 1987년의 5헥타르에서 오늘날 16헥타르로 늘어났다. 반면 전체적인 와인생산자의 수는 2만 명에서 7천 명으로 줄었다. 이는 소규모 와인생산자들에게 경제적인 어려움을 안겨 주었고, 정상급 샤토와 소규모 와인생산자 사이의 간극을 더욱 벌여놓았다. 기본급 와인을 생산하는 이들이 구성원의 대부분을 차지하는 보르도 와인 연합에 따르면, 이들 중 과반수가 경제적 갈등을 겪고 있으며 종종 생산 비용보다도 낮은 가격으로 와인을 공급하라는 압박을 받는다고 한다. 이들이 처한 상황은 아시아 시장에서의 관심 덕분에 호황을 누리고 있는 정상급 샤토들과는 극명한 대조를 이룬다(Factors and Trends Affecting the Bordeaux Wine Market).

 

 

 

신세계 와인의 등장과 인기는 프랑스를 비롯한 유럽의 와인생산자들 사이에 심각한 경쟁을 초래한 동시에 괄목할 만한 변화를 불러왔다. 특히 기본급 와인을 만드는 와인생산자들은 가격경쟁력을 높이고 소비자들이 유럽 와인을 좀더 쉽게 받아들일 수 있는 방법을 적극적으로 찾아 나섰다. 과일 풍미가 짙고 숙성 초기에도 편하게 마실 수 있는 신세계 와인의 스타일을 모방하기 시작한 것도 그 일환이다. 소비자의 이해를 돕기 위해 레이블에 품종을 기재한 와인도 늘었다. 즉 유럽의 와인들이 전통에서 벗어나 모던해지고 있는 것이다. 또 한 가지 중요한 변화는 이들 와인의 품질도 덩달아 향상되었다는 점이다. 1949년에 설립되어 오늘날 프랑스의 대표적인 와인 조합으로 자리잡은 프로덕타 비뇨블(Producta Vignoble)의 수출 담당 매니저 알렉시 푸로(Alexis Fourault) 씨의 설명을 들어보자.

 

"보르도의 와인산업이 급속히 신시장을 개척하기 시작한 것은 지난 10-15년 사이의 일입니다. 그전까지만 해도 동유럽, 러시아, 중국 시장이 개방될 줄은 아무도 몰랐죠. 한국에서도 20년 전 50만 병 팔리던 보르도 와인이 지금은 연간 3백만 병 이상 팔립니다. 보르도 와인 시장이 지금처럼 확대될 수 있었던 것은 바로 이런 신흥 시장 덕분입니다. 중요한 사실은 시장이 이처럼 다양해지면서 보르도 와인의 품질, 특히 기본급 와인의 품질이 월등히 향상되었다는 점입니다. 여러 시장에서 신세계 와인과 경쟁하려면 품질 관리가 관건이기 때문이죠. 이는 보르도의 오랜 시장인 유럽에서도 마찬가지입니다. 와인의 85%가 슈퍼마켓에서 팔리는 유럽의 경우 와인생산자들이 일관된 품질과 가격으로 와인을 공급하는 것이 무척 중요합니다."

 

 

 

 

기본급 와인의 품질 향상은 어떤 식으로 이루어졌을까? 프로덕타 비뇨블의 사례를 살펴보자. 국내외적으로 경쟁이 점점 치열해지고 있음을 직시한 프로덕타 비뇨블은 지난 30여 년에 걸쳐 여러 가지 품질 관리 기법을 도입하여 획기적인 품질 향상을 이루었다. 거대한 자금을 투자하여 양조장 설비를 개•증축한 것은 물론이고 품질 관리자를 상주시켜 포도밭의 상태를 정기적으로 확인하게 했다. 공인 기관으로부터 포도밭과 양조장 설비를 점검 받고 인증을 받는 것은 기본이다. 또한 품질에 따라 포도 매입 가격을 정하는 인센티브 제도는 포도 재배 시점에서부터 품질 관리가 이루어지는데 크게 기여하였다.

 

 

 

 

프로덕타 비뇨블은 보르도에만 네 개의 병입 시설을 갖추고 있는데, 덕분에 와인생산자들은 와인을 병입하기 위해 다른 지역으로 장시간 이동할 필요가 없다. 장거리 이동은 자칫하면 와인을 손상시킬 수 있기 때문에 근거리에 병입 시설을 갖추는 것은 품질 관리에 있어 중요한 요소 중 하나다. 덧붙여 조합의 커다란 장점 중 하나는 조합원들이 공동으로 투자하기 때문에 상대적으로 적은 비용으로 양조 시설을 이용할 수 있다는 점이다. 이는 곧 생산 비용 절감으로 이어지고 이는 다시 와인의 가격 거품을 걷어내는 역할을 한다. 이들 와인이 가격경쟁력을 가지는 이유는 여기에 있다.

 

 

 

 

 

전세계적으로 벌어지고 있는 시장 경쟁에서 보르도의 고급 와인은 난공불락의 존재일까? 5대 샤토를 위시한 보르도의 그랑 크뤼 와인은 누구나 열망하는 고급스러운 라이프스타일을 상징하는 브랜드로 자리 잡았다. 이와 함께 높은 가격, 한정된 공급, 거대한 수요가 가져다 주는 이점 또한 마음껏 누려왔다. 혹자는 이들이 보르도 와인산업 전반에 걸쳐 후광 효과를 가져오는 유익한 역할을 한다고 말하기도 한다. 소테른에 위치한 그랑 크뤼 샤토 다르쉬(Château d’Arche)의 운영을 총괄하고 있는 제롬 코송(Jerome Cosson) 씨의 설명을 들어보자.

 

"그랑 크뤼 샤토들은 보르도 와인 역사의 산 증인이며, 보르도 와인의 고급스런 이미지를 형성하는데 기여한 일등공신입니다. 소비자들에게는 와인의 품질과 가치를 보증하는 존재이고요. 한마디로 그들은 보르도 와인산업에서 필수적인 존재입니다. 1855 등급(1855 Bordeaux Classification) 지정 당시 그랑 크뤼 등급은 보르도에서도 최고의 테루아를 보유한 샤토에게만 주어졌습니다. 이 때 최고로 선정된 테루아는 지금도 변함없이 최고로 여겨집니다. 또한 샤토들이 그랑 크뤼 등급을 획득한 이후 나태해지는 경우는 없었습니다. 그 명성을 유지해야 한다는 의무감과 책임감이 워낙 막중하기 때문에 오히려 더욱 최선을 다해왔습니다."

 

 

 

 

그의 말처럼 보르도의 고급 와인들은 보르도 와인 전체에 고급스런 이미지를 부여하며 성배처럼 여겨져 온 것이 사실이다. 하지만 최근 몇 년간 천정부지로 솟은 이들 와인의 가격은 과연 그만한 가치가 있느냐는 의문을 불러일으키기도 했다. 2000년대의 위대한 빈티지 중 하나인 2005의 경우, 쏟아지는 찬사와 아시아 시장으로부터의 폭발적인 관심이 맞물려 가격이 평소보다 68%나 올랐다. 가격을 두 배나 올린 샤토들도 있었다(Factors and Trends Affecting the Bordeaux Wine Market). 2005에 필적할 만한 품질을 보여준 2009와 2010 빈티지의 경우에도 샤토들은 당연시하며 가격을 올렸고, 이에 아시아 시장만 믿고 폭리를 취한다는 이야기가 돌기 시작했다. 앞선 빈티지에 비해 품질이 떨어지는 2011 빈티지의 선물 가격마저 상대적으로 높게 책정하자, 여기저기서 보르도 선물 시장의 붕괴를 자초한다는 비난이 쏟아졌다.

 

더욱 심각한 문제는, 전례 없이 높은 가격 때문에 1등급 샤토를 제외한 나머지 그랑 크뤼 샤토들은 판매 부진을 겪고 있다는 사실이다. 이들 샤토는 애초에 책정한 가격보다 훨씬 낮은 가격을 제시하거나, 좋은 빈티지 와인에 팔리지 않은 와인을 묶어 파는 방식으로 어떻게든 재고를 처리해야 했다. 이러한 관행은 소매상에 와인을 납품하는 네고시앙 사이에서도 종종 목격된다("Bordeaux 2011: Merchants selling Rieussec at a loss, blaming negociant ‘bundling’", 샤토 라피트 로칠드(Château Lafite Rothschild)와 샤토 리외섹(Château Rieussec) 와인을 묶어 파는 것에 대한 소매상의 불만을 다룬 Decanter의 칼럼). 한편, 높은 선물 가격은 와인을 구입한 투자자들에게도 손실을 안겼는데, 런던의 대표적인 와인 중개소 Liv-ex에 따르면 지난 8개 빈티지 중 5개 빈티지가 투자자들에게 손실을 안긴 것으로 나타났다(decanter.com). 2005, 2009, 2010에 이어 2000년대의 위대한 빈티지 중 하나로 평가 받는 2015의 가격은 어떨까. 와인 전문 매체들은 지난 2014 빈티지에 비해 10-20% 정도 오를 것으로 예상하지만, 샤토들이 가격을 책정하여 공개하기 전까지는 장담할 수 없다.

 

 

 

“2015년이 품질과 수확량 두 가지 모두를 만족시킨 뛰어난 해(outstanding vintage)라는 것은 의심의 여지가 없습니다.”

 

보르도의 저명한 양조학자 드니 드부르디유(Denis Dubourdieu) 교수는 보르도의 샤토 디켐에서 열린 2015 빈티지 설명회에서 이렇게 말문을 열었다. 2015년은 위대한 레드 와인이 생산되는데 필수적인 다섯 가지 조건이 모두 맞아떨어지는 해였기 때문이다.

 

1) 개화(flowering)가 이른 시기에 빨리 이루어질 것

2) 착과(fruit-set) 시기에 물이 부족할 것

3) 열매의 색이 변하는 시기에 줄기 성장이 멈추고 과실 성장이 이루어질 것

4) 열매가 익어가는 시기에 건조하고 온화한 날씨가 이어질 것

5) 수확 시기에 온화한 날씨가 이어져 곰팡이나 희석의 위험이 없을 것

 

아래 표에서 확인할 수 있듯이 2015년은 2005년 이후 십 년 만에 ‘뛰어난 해가 되기 위한 다섯 가지 조건’을 모두 충족시킨 해이다.

 

 

 

 

2015년 날씨의 특징은 8월에 내린 단비가 고마울 만큼 아주 건조했다는 점이다. 결과적으로 산도가 다소 낮지만 잘 익은 타닌이 이를 보완하여 와인은 조화롭고 균형을 이룬다. 또한 건조한 날씨 덕분에 포도의 풍미가 희석되거나 곰팡이 피해를 입을 염려가 없어 생산자는 원하는 시기에 열매를 수확할 수 있었다. 다시 말해, 생산자들은 그들이 만들고자 하는 와인의 스타일에 따라 수확시기를 조절할 수 있었고 이는 생산자의 개성이 드러나는 와인의 탄생으로 이어졌다. 이는 2015 빈티지 와인에 많은 관심이 모아지는 이유 중 하나이기도 하다.

 

 

 

 

＊엉 프리뫼(En Primeur) 기간 동안 세계 각지의 와인 상인들과 평론가들이 보르도의 최근 빈티지(올해의 경우에는 2015년에 수확한 포도로 만든) 와인 샘플을 시음하기 위해 보르도로 모여든다. 엉 프리뫼는 보르도 와인의 선물 거래(futures)를 개시하기 위한 마케팅 캠페인의 일환이며 해당 빈티지에 대한 초기 평가를 제시하는 역할을 한다. 아래 영상은 올해 열린 엉 프리뫼 현장을 짧게 편집한 것이다.

 

 

 

 

 

 

드부르디유 교수가 2015 빈티지를 매우 뛰어난 빈티지라고 강조했던 것은 엉 프리뫼 시음회를 통해 충분히 입증되었다. 무엇보다도, 매일 네다섯 시간 동안 60개가 넘는 와인을 시음해도 전혀 피곤하게 느껴지지 않을 정도로 와인들은 전반적으로 높은 수준의 균형을 갖추고 있었다. 시음회에 참가한 와인전문가들 사이에서 특히 높은 호응을 얻은 지역으로는 포므롤, 생테밀리옹, 페삭 레오냥, 마고를 꼽을 수 있다(수확기에 메독 북부에 많은 양의 비가 내렸는데 이 지역들은 예외다). 이 중에서도 포므롤 지역 와인에 대한 평가가 유독 좋았는데, 샤토 캉트메를(Château Cantemerle)의 총괄이사인 필립 당브랭(Philippe Dambrine) 씨의 말을 옮기면 다음과 같다.

 

"최근 몇 년간 빈티지들을 살펴보면 보르도 우안에 호의적이지 않았어요. 그런데 2015 빈티지는 다릅니다. 포므롤과 생테밀리옹 지역에서 뛰어난 와인들을 많이 찾아볼 수 있거든요. 여기서 한 가지, 소비자들이 빈티지 평가를 참고할 때 주의해야 할 점이 있습니다. 보르도 좌안과 우안은 날씨와 테루아 모든 면에서 명백히 다르다는 점입니다. 따라서 보르도 좌안에 대한 빈티지 평가를 보르도 전체에 대한 빈티지 평가인 것으로 오해하면 안 됩니다."

 

 

 

 

 

그랑 크뤼 와인과 몇몇 컬트 와인 덕분에 고급 와인 하면 우리들은 자연스럽게 보르도를 떠올린다. 하지만 이 와인들은 앞서 지적했듯이 보르도 와인 생산량의 5%에 불과하다. 보르도 와인의 대부분은 AOC 보르도(AOC Bordeaux), 보르도 슈페리에(Bordeaux-supérieur), 크뤼 부르주아(Crus bourgeois)를 비롯한 기본급 와인이 차지한다. 와인생산자들이 신세계 와인과의 경쟁을 의식한 이후로 이들 와인의 품질은 더욱 향상되었으며, 흔히 말하는'가격 대비 품질 좋은 와인(value wine)’으로 소비자들에게 어필하고 있다. 특히 2015와 같이 뛰어난 빈티지의 경우, 굳이 그랑 크뤼 와인처럼 비싼 와인이 아니더라도 크뤼 부르주아급 정도의 와인이면 합리적인 가격으로 해당 빈티지를 맛볼 수 있는 좋은 기회를 선사할 것이다. 그랑 크뤼 샤토들이 생산하는 세컨드 와인도 마찬가지로 좋은 대안이 될 수 있다. 보르도의 위대한 빈티지를 경험하는데 반드시 천문학적인 비용을 들일 필요는 없다.

 

 

 

※WineOK.com의 보르도 빈티지 관련 기사

 

"2014 보르도 엉 프리뫼, 위기인가 기회인가"

"2012 보르도 빈티지를 만나다"

"엉 프리뫼를 통해 들여다 본 2011 보르도 빈티지"

"전년의 아성 뛰어넘지 못한 2011 보르도 빈티지"

"2008 보르도는 기적의 빈티지"