만일 누군가  피에몬테 와인을 소개해 달라고 하면  나는 주저 없이 베르사노 와이너리를 추천하겠다. 와인을 추천해 달라고 했는데 이름을 댔으니, 질문자는 내가 자신의  의도를 잘못짚었다고  생각할 수도 있겠다. 베르사노를 추천한 나의 의중은 이렇다.  

베르사노는 자신의 역량을  토착품종에 기울여왔고  포도 산지는 포도 형질이 100% 발현되는 천혜의 자연환경을 품고 있다.  먼저 베르사노에게 토착품종은 어떤 의미일까? 네비올로, 바르베라, 돌체토, 루케 같은 품종처럼 본산지가  피에몬테 주고 주 밖에서 자란다 해도 원산지의 맛을 따라올 수 없는 ‘풍미의  불변성’이다. 아르네이스와 코르테제로 빚은 화이트 와인은 누구라도 사랑하지 않고는 못 배기는 아로마와 산도를 지녔다. 거기다 제품 포트폴리오는  스위트 와인 라인업도 탄탄하다. 중후함과 장기 숙성을 브랜드 이미지로 키워 낸  와이너리답지 않게  모스카토 다스티와 브라케토 다퀴 와인이  베르사노 매출의 견인차 역할을 한다.
 

<베르사노의  10군데 카시나. 카시나  우측에는 카시나 별로 주품종을 표시해 놨다>

베르사노 본사는 니짜 몬페라토 Nizza Monferrato마을에  위치하며 본사를 축으로 몬페라토와 랑게 와인 산지가 빙 둘러싸고 있다. 이는 본사에서  생산현장까지 이동거리를 대폭 줄여  접근성과  물류의 선점을 확보하는데 기여한다. 게다가  밭의 효율적인 관리를 위해  카시나( Cascina) 단위로  나누었다. 카시나는 안뜰을 중심으로 거주지, 농산물 창고, 가공소, 축사가 마주하는 경작지가 딸린 농가의 옛말이다. 베르사노의 카시나는  10군데에 달하며  개별 카시나는  DOCG  등급에  지정된 곳에서  찾아볼 수 있다. 피에몬테  DOCG 등급 지역이  19군데임을 고려할 때  베르사노의  프리미엄  와인 비율은  55%에 달한다.  230 헥타르의  밭은 전부 자가 소유인데, 면적 대비 자가 비율로 순위를 매기면  베르사노가 피에몬테 1위를 차지한다. 연 생산량은 1백만 병으로,  1헥타르  당 산출량이  4,350병 수준으로  회사의 고품질 소량생산 원칙을 반영한다.

금수저를 포기한 아르투로 베르사노

 1930년대, 니짜 몬페라토에서 잘 나가던  변호사 아르투로 베르사노(Arturo Bersano). 크레모시나 궁을 보는 순간  피할 수 없는 운명의 화살이 그를 겨냥했다. 궁과 포도밭이 자아내는 경치 앞에서 그는 한 발짝도 움직일 수 없었던 것이다. 아르투로가  금수저 직업을  포기하고  와인 사업가로 전향하겠다는  폭탄선언을 하기까지 많은  시간이 걸리지 않았다. 그 때는  바르베라 다스티나 모스카토 다스티 처럼  돈이 되는  브랜드가 태어나기 전이라 그의  선언은  굴러들어 온  복을 걷어 차는 무모함으로 비쳤다.

하지만  이미 결심이 확고했던 그는  크레모시나를  인수하고  1935년 와인 양조에 착수한다. 크레모시나는 아르투로에게는 최초의  밭이라는 의미 외에도  그가 와인업계에  연착륙하는 데  큰 역할을 했다.  250미터  해발고도의 완만한 능선, 석회석과  점토성 토양과  온화한 기후는  그의 품에  양질의 바르베라를 안겨주었다. 크레모시나는 창립 초기부터  따로 분리해  바르베라 다스티 수페리어 라벨로  출시했으며  베르사노의 아이콘 위상을  86년간 지켜왔다.  2018년에  니짜 크레모시나로  등급이 상향됐으며 이는 수페리어 급보다  수확량은 대폭 줄었으나  숙성 기간은 배로 늘어난 하이엔드급 바르베라다.

이후 아르투노가 이끄는 베르사노의  성장 곡선은  떨어질 기미를 보이지 않았다. 이 시기에 아르트로는 ‘ 좋은 와인을 마시고 싶다면 포도밭을 구입해라 Se vuoi bere bene, comprati un vigneto’라는  자신의 소신을 표명했는 데 이 문구는 와인업계의 명언으로 자리 잡았다. 또한,  크레모시나 부터  열 번째 카시나인 ‘카시나 산 피에트로’를  인수하기까지 베르사노를  관통한  철학이기도 하다. 즉, 내게 속한  밭만이 철저한 품질 통제가 가능하다는 뜻으로 해석될 수 있다.

베르사노에만  있는  특별한 것들
 

<아르투로 베르사노의  저택과 와이너리 경내는 고인이 생전에 수집한 3천여 점의 골동품이 보관 및 전시중이다>

오크 숙성실은 지하에 배치하는 게  상식이지만  베르사노 숙성실은  지상층에 노출되어 있다. 원래 지하에 있었으나 인근의  강이 자주 범람해서 셀러가 여러 번 침수되자  현재의 장소로 옮겼다.  파사드는  니짜 몬페라토 기차역 청사와 마주보고 있다. 원료의 신선함을 최고로 꼽는  현대 건축 콘셉트, 즉  양조장과 포도밭의 동선을 짧게 가져가는 추세와는  동떨어져 보일 수 있다.  이는 도로 인프라가 열악했던 시절, 판매실적은 철도와의  접근성이 판가름 하던 시대적 배경과 맞물린다. 와인이  기차에 실려 신속하게 소비지에 접근할 수  있다는 물류 우월성은  매혹적이었다.

1960 년은 아르투로에게 매우 중요한 해다. 세라룬가 달바 소재 13헥타르의  카시나 바다리나(Cascina Badarina) 밭을 인수하면서 바롤로에 입성했다. 주 활동지역이 몬페라토인 사람이  바롤로에 진출했다는 것은  유형자산을 늘린 것 외에 상징적인 의미가 있다. 피에몬테 와인 생산자라면  꿈꾸는  네비올로 로망이 작용한 거다. 까다로운 네비올로를  단련시켜 바롤로로 위상을 끌어올렸다는 것은  와인메이커로서  내공과 경험을 인정받았다는 증거다. 이후 미켈레 끼아를로, 라 스카르파, 라 스피네타와  함께 바롤로 지역 밖에서도  바롤로  양조 및 숙성 특권을 부여받은 유서 깊은  와이너리에 이름을 올린다.  2022년  4월에 베르사노는  칸누비  바롤로를 츨시했다.  칸누비는  바롤로의  170개의 크뤼 중  하나로  바롤로 생산자라면 탐내는 정상급 크뤼다. 첫 빈티지는 리제르바  2016 으로  3천3백 병이 시판 중이다.

골동품 마니아이자 병 수집가인 아르투로

< 경내에 전시중인  1898년 산 증기 기관차. 1970년 이탈리아 철도청이 베르사노 박물관에 기증했다>

아르투로는 골동품  마니아로도 알려져 있다.  베르사노 경내에 들어오자마자  눈에 띄는 물건은 발효탱크나 압착기가 아니라  농기구 박물관이다. 아르투로의 사택을 개조한 인쇄 박물관은  수제 와인 라벨, 수제 와인 병, 광고 포스터,  손글씨로 쓴 메뉴, 와인 지도, 고서적 등  3천여 점을 보관 전시하고 있다. 대부분은 기증받은 것들로  이 중 가장 오래된 것은  16세기 것으로 추정되는 나무 수레다.  1817년 작 ‘포모나 이탈리아나’ 란  백과사전도 보관 중인데 이는 이탈리아 최초의 토착품종 백과사전이며  160페이지 분량의  초판이다. 글은 품종 학자이기도 한 저자가 친필로 작성했고 그림은 화가한테 의뢰했다. 총  176부가 인쇄되었고  출판 당시 오직 귀족과  와인 전문가만 구입할 수 있던 한정본이다.
 

<아르투로가 디자인한 메조 리트로 피에몬테제 병>