많은 사람들이 와인을 좋아하는 이유 중 하나는 와인과 음식이 조화를 이룰 때 대단한 시너지를 내기 때문이다. 그래서 와인을 생산하는 국가에서는 오래전부터 항상 식탁에 와인이 빠지지 않고 등장해왔다. 국내에서도 와인의 인기가 나날이 높아지고 있는데, 와인이 우리 입맛에 잘 맞고 음식과도 꽤 괜찮은 궁합을 보여주기 때문이다.

물론 모든 와인이 어떤 음식에나 잘 어울리는 것은 아니다. 와인은 생산자, 품종, 생산지역에 따라 풍미와 스타일이 매우 다양한데, 이를 고려하지 않고 와인을 골랐다가 자칫 준비한 음식과 맞지 않아 당황하게 되는 수도 있다. 하지만 다행히도 와인 중에는 여러 음식과 무난하게 잘 어울리는 것도 있다. 예를 들면 피노 누아 같은 와인이 그것이다. 피노 누아는 어떤 특징을 가진 품종일까? <와인 테이스팅 노트 따라하기>에서 저자 뱅상 가스니에는 피노 누아의 특징을 이렇게 설명한다.

“피노 누아 품종은 가볍고 과일 맛이 많고 실크 같은 질감과 더불어 밝은 빛깔에 섬세하면서 풍부한 향기를 발산하는 레드 와인을 만든다. 오랜 시간이 지나도 잘 숙성되며 블랙체리, 가죽, 향신료, 바닐라, 훈연향 등의 상당히 다양한 특징을 보여준다. 프랑스 부르고뉴의 피노 누아가 가장 뛰어나지만 북아메리카에서 생산된 것도 매우 훌륭하다.”

서양에서는 이미 피노 누아가 육류, 생선 요리할 것 없이 두루 잘 어울리는 만능 와인으로 알려져 있다. 오리, 버섯, 연어, 참치 같은 재료를 사용한 요리라면 더욱 그렇다. 국내에서도 와인애호가들이 참치, 연어, 버섯요리에 피노 누아를 곁들여 즐기는 모습을 종종 볼 수 있다.

피노 누아는 여러 가지 재료로 다양한 풍미를 내는 한식과도 잘 어울린다. 실제로 최근 대치동의 한 레스토랑에서 여러 가지 한식 요리에 피노 누아를 곁들일 기회가 있었다. 떡갈비, 잡채, 전, 육회 등으로 이루어진 밥상에 함께 놓인 와인은 캘리포니아의 소규모 와인생산자 ‘브라이들우드Bridlewood’가 만든 피노 누아 와인이었다(아래 사진). 간이 세지 않고 담백한 한식 요리와 향긋하고 매끈한 이 와인은 마치 단짝처럼 잘 어울렸다.