시에틀의 잠못이루는 밤

시에틀(Seattle). 톰행크스와 맥라이언이 주연하여 국내에서 히트를 한 영화 '시에틀의 잠 못 이루는 밤(Sleepless in Seattle)'이 먼저 떠올랐다. 그리고 세계 최고의 부자인 Bill Gates의 하이테크 저택이 있고 Microsoft사의 본사가 있는 곳, 또한 미국 최고의 항공기 제작사인 Boeing사의 본사가 있는 곳이다. 미국에 오래 있었던 후배와 와인바에서 얘기를 하던 중 내가 시에틀로 출장을 간다고 하며 어느 곳을 구경하면 좋냐고 물어보니 바로 "형, 시에틀에는 Starbucks가 최초로 매장을 오픈한 곳이 있으니 꼭 거기 가봐"라고 하여 그 유명한 Starbucks Coffee Shop이 어디서 시작된지를 알게 되었다.

비행기를 타면 항상 잠이 들지 못하는 나는 시에틀 공항의 입국 심사대를 멍한 상태에서 통과한 후 일행과 함께 택시를 타고 5월 6일 오전 10시쯤 호텔에 체크인(Check-In) 하였다. 공식적인 행사가 시작되는 다음 날 까지 완전한 하루의 자유시간을 가지게 된 우리 일행은 간단히 샤워를 하고 시에틀 시내를 구경하자고 하였다.

시에틀로 들어가게 되면서 가장 눈에 띄는 건물은 역시 시에틀의 상징물인 'Space Needle Tower'이다. 호텔에서 걸어서 10분 거리에 있는 이 고층 탑은 시에틀의 전망을 보기 위한 가장 좋은 곳이며 서울의 남산타워처럼 시에틀을 방문하는 사람이라면 꼭 한번씩 찾는 상징물이다. 그러나 나는 세계의 어는 고층 건물이나 고층 탑의 꼭대기에 가서 느끼는 감동이 그렇게 많지 않았다. 관례처럼 되어있는 입장료를 지불하고 초고속 엘리베이터에서는 녹음된 테이프가 돌아가는 듯 매미처럼 들리는 안내방송 멘트 등이 어느 곳과 하나도 다르지 않았다. 확 트인 꼭대기에는 항상 전후좌우 동서남북의 표시와 함께 유명 지형물들에 대한 사진들과 방향표시도 있었고 간단한 스낵과 커피점도 있었다. 물론 기념품점도 빠지지 않았다.

그러나 이 시에틀의 상징물인 Space Needle을 구경하던 중 하나의 건축물을 발견하면서 나는 온몸이 저려오는 느낌을 받았다. 이 Space Needle의 바로 옆에 위치한 다섯 채의 번쩍거리며 환상적인 메탈릭한 물질로 온 표면이 도금되어 있는 것 같은 건축물이었다.
현존하는 건축가 중 왕성한 활동을 하고있는 캐나다 태생의 Frank O. Gehry(1929 ~ )가 Microsoft Bill Gates의 창업 동지인 Paul Allen의 요청에 의하여 1995년에 시작하여 2000년에 완공을 한 'Experience Music Project(EMP)'라는 곳이다. 60년대 미국 대중음악에 가장 영향을 끼친 기타리스트 'Jimmy Hendrix'의 열렬한 팬이었던 Paul Allen은 그를 기리기 위하여 이 건축물을 만들게 하였고 전기기타의 표면에 비치는 복합적 영상이미지를 주제로 하여 영감을 표현하였다고 건축가 Frank Gehry는 나중에 언급하였다.

Winery Tour를 하면서 항상 느끼는 것이지만 와인은 알코올이 들어가 있는 액체이지만 다양한 문화와 역사를 가지고 있는 아주 복합적 상품이며 그 중 하나가 그 와인이 생산되는 곳의 다양한 문화적 환경을 내포하고 있다는 것이다. 이번 'Columbia River Wine Expo'를 시작하기 전의 이 우연한 발견은 시에틀에서의 첫 밤을 잠 못 이루게 하였고 여행이 끝나는 기간동안까지 나를 ?舅恍?사로잡고있었다.

- ㈜ 베스트와인 & CASA del VINO 대표 은 광 표 -