와인 애호가였던 Raymond Twomey Duncan과 Justin Meyer 두 사람은 1972년에 의기투합하여 최고 수준의 와인을 만들기 위해 실버 오크(Silver Oak)를 설립했다. 설립 당시 그들은 두 가지 중요한 결정을 내리는데, 바로 ‘카베르네 소비뇽 와인만 만들 것과 미국산 오크통만 사용할 것’이다. 간단하면서도 명료한 이 두 가지 의사결정은 훗날 와이너리의 정체성으로 자리잡았다.

 

 

 

최근 실버 오크의 세일즈 매니저 Vivien Gay의 방한과 함께, 실버 오크를 국내에 유통 중인 하이트진로의 주최로 세미나가 열렸다. 세미나에 참석하여 실버 오크와 투미(Twomey)의 성장과 혁신에 대해 설명하던Gay는"실버 오크가 럭셔리 캘리포니아 와인의 이미지를 구축하는데 성공했고 미국의 고급 레스토랑에서 가장 잘 팔리는 와인 중 하나가 된 것이 사실"이라고 말하며 "하지만 우리가 추구하는 이상에 100% 다가간 것은 아직 아니"라고 덧붙였다. 더 높은 이상을 향해 멈추지 않고 진화를 추구하겠다는 이야기다.

 

 

 

▲ 나파 밸리 오크빌의 포도밭

 

 

현재 실버 오크는 3대째 가족 경영 체제로 이어오고 있다. 소노마 밸리의 북부에 위치한 알렉산더 밸리에서는 카베르네 소비뇽 품종으로, 나파 밸리에서는 보르도 블렌딩 스타일로 와인을 만드는데 이 두 와인은 각각의 테루아를 반영한다. 실버 오크의 카베르네 소비뇽은 "음식과 즐기기에 무척 좋다"는 평가를 받고 있으며 13~14.1%의 적당한 알코올 도수를 유지한다. 또한 오크 숙성 기간이 충분히 길기 때문에 출시하자마자 바로 마시기에 좋다.

 

한편, 또다른 품종에 도전하고자 한 실버 오크의 2세대들은 1999년에 나파 밸리의 북부, 칼리스토가에 투미 와이너리를 설립했다(아래 사진). 메를로를 시작으로 소비뇽 블랑, 6개의 각기 다른 피노 누아를 생산하고 있다. 메를로는 나파 밸리에서 나오며 피노 누아는 지역적인 특징에 따라 생산지를 달리했다. 소노마 카운티의 러시안 리버 밸리, 북쪽에 위치한 앤더슨 밸리, 남쪽의 산타 바바라 카운티와 산타 루시아 하이랜드에서 재배한 피노 누아로 와인을 만든다. 2017년에는 소노마 밸리에 새로운 와이너리를 오픈할 예정이다.

 

 

 

 

 

오늘날 실버 오크가 가장 중점을 두는 것은 친환경적인 와이너리 운영과 와인 생산이다. 최근 태양열 집열판이나 빗물을 활용하는 등 에너지 절감을 실현할 수 있는 친환경 시스템의 구축에 힘쓰는 와이너리들이 많다. 실버 오크의 경우 포도밭은 물론 와이너리 건물 역시 친환경적으로 구현하고자 했다. 그 결과 2016년에는 미국 친환경건물의회(U.S. Green Building Council)에서 부여하는 친환경건물 인증체제의 최고 등급인 플래티넘(Certified-LEED Platinum)을 획득하였다. 세계적인 권위를 지닌 이 인증 체제는 건물의 재료, 공기의 질, 수자원 및 에너지 사용성능과 같은 여러 친환경적 요소들을 점수화하여 일반, 실버, 골드, 플래티넘으로 나눠 인증한다. 이 인증 체제의 최고 등급인 플래티넘을 받은 와이너리는 미국뿐만 아니라 전세계를 통틀어 실버 오크가 최초이며 유일하다.