와인의 순수한 즐거움을 느끼게 해주는 Wild Horse

Monterey를 출발한 지 1시간을 달려 Paso Robles에 도착했다. Paso Robles… 이름에서부터 스페인의 느낌이 났는데, 아니나 다를까 이 지역은 예전에 멕시코 땅이었다고 한다.

그 당시 이름은 El Paso de Robles였는데, 1800년대에 캘리포니아가 미국 땅이 되면서 이름도 바뀌었다고 한다. Paso Robles의 와인 역사는 1797년에 프란시스칸 수도회에서 처음 포도나무를 키우기 시작하면서 시작되었다.

이후 유럽 이민자들이 정착하면서 포도나무를 재배하게 되었고 초기에는 진판델을 많이 심었고 1960년대에 들어서 카베르네 소비뇽, 피노 누아, 샤르도네 등을 심으며 품종이 다양해졌다.

1980년대에 고품질 와인을 생산하고 규모 있는 와이너리가 하나 둘 생기기 시작했다. 현재 Fosters Wine Estates가 소유하는 Meridian, 우리나라에서 소개되고 있는 EOS Estate Winery, 방문 예정인 Wild Horses, 가족 경영의 Treana Winery 등이 이 시기에 설립되어 Paso Robles의 대표적인 와이너리로 자리잡았다.

캘리포니아에서 3번째로 큰 AVA이며 170개가 넘는 와이너리들이 자리잡고 프리미엄 와인 생산지로 주목 받고 있다. 미세기후가 발달하고 다양한 토양, 따뜻한 낮과 서늘한 밤의 조화로 포도재배에 최적인 Paso Robles는 카베르네 소비뇽, 메를로, 피노 누아, 시라, 비오니에, 루산느, 샤르도네 그리고 진판델 등 지역 토착품종까지 포함해 40개 포도 품종들을 재배하고 있다.

[조금 평범해보이는 테이스팅 룸]

Wild Horse… 레이블에 그려진 달리는 말 그림이 우리 정서에는 어쩐지 어색하게 느껴졌는데, 포도 농장 언덕에 돌아다니는 야생 머스탱(mustang, 멕시코와 텍사스에 사는 작은 반야생마)을 보고 이름 지었다고 한다. 아직 햇볕이 뜨거운 오후에 도착한 와이너리에서 거대한 스테인레스 스틸통이 기둥처럼 서 있는 것이 눈에 띄었다. 사무실로 들어가니 우리를 맞아 준 마케팅 담당 Stacy Miller가 기념 티셔츠며 손목 밴드며 선물을 안겨줬다.

[테이스팅 룸의 내부]

25년 된 Wild Horse Winery는 센트럴 코스트에서도 고품질과 가격대비 높은 가치를 가진 프리미엄 와인을 생산하는 것으로 유명하다. 피노 누아, 메를로, 카베르네 소비뇽, 샤르도네 4인 방을 주력으로 삼고 있었으며 서로 다른 위치의 여러 포도밭에서 수확된 포도들을 블랜딩한다.

거대한 스테인레스 스틸 발효통과 엄청나게 많은 오크통들을 보관하는 셀러를 보고 그 큰 규모에 깜짝 놀랐다. 년간 평균 생산량이 150,000 상자라는 것에 고개가 끄덕여졌다. 와이너리 투어를 마치고 유머러스한 와인 메이커는 뭔가를 보여주겠다며 우리를 건물 뒤쪽으로 안내했다.

모두 의아해 하며 가보니 다름아닌 무척 큰 라마였다. 낯선 이방인들을 많이 만났는지, 라마는 우리보다 더 익숙한 태도로 맞이했고 기념 촬영도 잘 해줬다. 기특한 라마 외에 버팔로도 있었지만 낯설어 해서 모두 도망가 버렸다. 와이너리에서 애완동물을 많이 키우지만 라마는 정말 의외였다. 다시 사무실로 돌아와 한숨 가다듬고 와인 테이스팅에 집중했다.

[테이스팅 룸에서 얼마 떨어져 있지 않은 샤르도네 포도밭]

[수많은 오크통을 보관하는 셀러]

주력이라고 하는 샤르도네, 메를로, 피노 누아, 카베르네 소비뇽 모두 무난했지만, 특히 피노 누아가 가볍지만 안정된 조화로움이 느껴져 기억에 남았다. 오스트리아 레드 와인 품종인 Blaufrankisch 2005 또한 색다른 맛을 느끼게 해줬다. 스스로도 즐겁게 와인을 만들어서일까… Wild Horse Winery의 와인에는 와인이 주는 순수한 즐거움과 자유로움이 살아있는 듯 했다.

[와이너리의 마스코트였던 라마]

<시음와인>
Wild Horse Chardonnay Central Coast 2005
Wild Horse Pinot Noir Central Coast 2005
Wild Horse Merlot Paso Robles 2004
Wild Horse Cabernet Sauvignon Paso Robles 2004
Wild Horse Unbridled Pinot Noir (Bien Nacido Vineyard, Santa Maria Valley) 2005
Wild Horse Verdelho Paso Robles 2006
Wild Horse Blaufrankisch Paso Robles 2005

-베스트와인 에디터 박지연