남반구에 위치한 섬나라, 뉴질랜드… 순수한 자연을 닮은 소비뇽 블랑 와인을 생산하는 나라로 와인 애호가들에게 잘 알려져 있다. 지난 2008년 3월 10일에 열린 2008 뉴질랜드 와인 시음회에서 소비뇽 블랑의 왕국에서 다양한 와인의 천국으로 변화하는 뉴질랜드 와인을 만날 수 있었다.

[인산인해를 이뤘던 시음회장, 그 인기를 짐작 할 수 있다.]

뉴질랜드는 1973년에 말보로(Malborough)에서 소비뇽 블랑을 생산하기 시작했던 신인이었지만, 그 성장세는 무서울 정도로 컸다. 2007년 기준으로 소규모 와이너리까지 합해 543개의 와이너리, 총 와이너리 면적은 25,355ha, 총 와인 생산량은 1억 4천 8백만 리터에 이르고 있다. 지난 10년간 뉴질랜드 와인은 615%의 신장세를 보여 수출액 6억9천8백만 뉴질랜드 달러를 달성했고 2007년 6월말 기준으로 수출량 총 7천6백만 리터를 기록했다. 우리나라의 경우, 뉴질랜드 와인의 수출량은 2006년 30,268리터, 2007년 106,078리터로 대폭 증가해 무려 250% 성장했다. 그래서 대형 할인 마트에서도 뉴질랜드 와인을 쉽게 볼 수 있게 된 것이다. 2006년 8월에 영국의 와인 전문지 디캔터(Decanter)에서 스티븐 스피리어는 “남섬이든 북섬이든 지역에 상관없이 모든 포도품종을 성공적으로 재배할 수 있다는 점에서 뉴질랜드는 눈여겨볼만한 곳이다”라고 말할 정도로 뉴질랜드 와인의 미래는 희망적이다.

뉴질랜드에는 10개의 주요 와인생산 지역과 다수의 소지역들이 있다. 대부분 생산지는 북, 남섬에 걸쳐 뻗은 동쪽 산맥에 위치하여 서쪽에서부터 발생하는 습기 찬 기후 영향권에서 벗어나있다. 말보로(Malborough), 혹스 베이(Hawkes bay), 기스본(Gisborne), 센트럴 오타고(Central otago)가 대표적이다. 뉴질랜드 와인에서 빼놓을 수 없는 것이 소비뇽 블랑인데, 최초로 재배했던 품종으로 국제 시장에서 호평을 받으면서 뉴질랜드 대표 품종이 되었다. 주로 말보로(Malborough)에서 많이 재배되고 있으며 감각적인 아로마와 풋풋함이 살아있는 화이트 와인으로 만들어진다. 대표 품종답게 소비뇽 블랑은 42%로 여전히 재배 비율이 높고 피노 누아 18%, 샤르도네 16%, 메를로 6%, 리슬링 4%, 카베르네 소비뇽 2%, 기타 12% 순이다.

이번 시음회에서도 이런 다양한 와인들을 쉽게 접할 수 있었는데, 깨끗한 소비뇽 블랑과는 달리 우아한 샤르도네, 순수함과 강건함을 동시에 가진 피노 누아, 생동감이 넘치는 메를로, 산도가 잘 유지된 리슬링 등 구대륙과는 다른 개성을 가진 와인들을 만날 수 있었다. 뉴질랜드 와인들은 포도 품종들이 가진 성격과 개성이 그대로 잘 녹아 있어서 무엇보다 싱그러운 과일 맛이 풍부하다. 숙성을 통해서 한결 깊이가 있는 풍미를 갖추고 균형감 또한 겸비해 앞으로 주목해야 할 와인들도 많았다. 소규모 와이너리가 주를 이루는 뉴질랜드 와인은 무엇보다 세계 프리미엄 와인 시장의 다크호스이다. 포도 재배에 적절한 기후와 토양, 사람들의 정성에 적극적인 마케팅으로 뉴질랜드 와인의 성장세는 앞으로도 계속될 것이다.

참가 와이너리 리스트

Alpha Domus Wines
Babich Wines
Borthwick Vineyard
Clos Henri
Desert Heart Wine Company
Diva New Zealand
-Black Sheep
-Carrick Wines
-Kauri Bay
-Kumeu River
Dog Point Vineyard
Domaine Georges Michel & No1 Family Estate
Forrest Estate Winery
Gibbston Highgate Estate
Gladstone Vineyard
Jackson Estate
Kennedy Point Vineyard
Kim Crawford
Lawson’s Dry Hills Wines
Man O’war Vineyards
Montana
Mount Nelson
Providence Vineyards
Saint Clair Estate Wines
Schubert Wines
Seifried Estate
Spy Valley Wines
Staete Landot Vineyard
Maimai Creek
Te Awa Winery
Tohu Wines
Villa Maria Estate
Woollaston Estates