지아코모 콘테르노(Giacomo Conterno)는 단순히 이태리의 뛰어난 바롤로 생산자를 뛰어넘어 ‘전통적인 바롤로(Barolo)의 원형’을 구현한 이름으로 평가 받고 있다. 전통적인 바롤로는 풍부하고(rich) 파워풀하며(입 안이 얼얼할 정도) 병 속에서 긴 세월 동안 발전해가는 특징이 가지고 있다.

지아코모 콘테르노는 1908년에 지오반니 콘테르노(Giovanni Conterno)가 산 쥬세페(San Giuseppe)에서 와인을 만들고 오스테리아(Osteria)¹ 를 열면서 시작되었다고 볼 수 있다. 제1차 세계 대전에 참전했던 아들 지아코모가 돌아와 가족 경영에 참여하면서 와이너리를 새롭게 변화시킨다.

그가 전쟁에서 돌아왔을 당시, 콘테르노 셀러에서는 관행대로 와인을 캐스크에 담아 피에몬테와 리구리아(Liguria) 등지에 판매하고 있었다. 지아코모는 종전에 가볍고 과일 풍미가 가득해 쉽게 마시기 좋은 와인에서 장기간 숙성시켜 마시는 와인으로 전환을 시도했다.

그러나 시장은 아직 그가 꿈꾸는 바롤로를 받아들이기엔 시기상조였다. 그는 빈티지가 좋은 해에만 장기 숙성용 와인을 만들기로 했는데 바로 콘테르노 셀러의 플래그 쉽 와인, 바롤로 리제르바 몬포르티노(Barolo Reserva Monfortino)이다.

1920년에 지아코모는 이 와인을 최초로 병입해 판매했고 당시 몇 되지 않았던, 와인을 병입해 판매했던 소규모 바롤로 생산자 중 한 명이 되었다. 그는 와인 마케팅에도 능해서 토리노와 제노바의 와인 시장에서 지아코모 와인의 위치를 확고하게 하기 위해 개인적으로 고객들을 방문하기도 했다.

그는 두 아들, 지오반니와 알도(Aldo)를 콘테르노 셀러에서 일하게 했고 1961년에 은퇴하면서 셀러를 아들들에게 넘긴다. 큰 아들 지오반니는 아버지의 이름을 계속 이어받았고 둘째 아들 알도는 1969년에 자신의 와이너리, 포데리 알도 콘테르노(Poderi Aldo Conterno)를 만들었다.

지오반니는 부친에게 배운 대로 소위 전통적인 양조법(긴 발효기간)을 고수했다. 항상 구입한 포도로 와인을 만들었던 그는 뛰어난 품질의 와인을 만들기 위해서는 직접 재배하여 품질 좋은 포도를 구해야 한다고 생각했다. 그리고 점차 포도 재배자가 와인 생산을 하게 될 것으로 예상했고 그 예상은 빗나가지 않았다.

1974년에 그는 세라룽가 달바(Serralunga d`Alba)에서 최고 포도밭 중에 하나인 카스치나 프란치아(Cascina Francia)를 오랜 고민 끝에 사들이게 된다. 이때부터 그는 소유한 포도밭에서 수확한 포도로만 와인을 만들기 시작했다. 그는 50세에 가까워질 때 14ha의 땅을 소유하게 되었고 네비올로, 바르베라, 돌체토를 재배했다. 그의 땅에서 국제 품종은 찾아볼 수 없다.

첫 빈티지인 1978 바롤로 카스치나 프란치아를 통해 와인 평론가들은 새로운 지오반니 콘테르노의 잠재성을 높이 평가했다. 지오반니는 꽤 긴 시간 동안 발효시킨 후 크고(3천 갤런) 50년 이상 오래된 오크 통에서 카스치나 프란치아는 4년, 몬포르티노는 7년 동안 숙성 시킨다.

지오반니는 세상에 바롤로 최고 빈티지를 남겼는데 1964, 1971, 1978, 1985, 1990, 1996, 1999 그리고 2001 이다. 2004년 세상을 떠날 때까지 아들인 로베르토(Roberto)와 함께 지오반니는 포도 재배와 와인 양조에 관여했다.

현재 지아코모 콘테르노를 책임지고 있는 3대 로베르토는 와인 메이커로서도 탁월하지만 아버지의 명석함도 빼닮았다. 그리고 그는 셀러에 들어갈 때마다 아버지와 할아버지가 나와 함께 있는 것 같다며 전통적인 와인 양조 기술을 보존에 대한 의지와 의무를 밝히기도 했다.

¹이태리에서 와인 바를 뜻함