최근 국제 사회에서 재정 위기의 스페인은 천덕꾸러기 신세로 전락했지만 국내 와인 애호가들과 여행객들 사이에서는 스페인이 그야말로 대세다.

인터파크투어가 올해 초 발표한 자료에 따르면 2011년 스페인의 여행객 증가율은 2010년에 비해 68%가 늘어나, 152%의 여행객 증가율을 보인 크로아티아 자그레브, 132% 이상 증가한 덴마크 코펜하겐에 이어 3위를 기록한 것으로 나타났다. 아이돌 그룹 샤이니가 작년에 출판한 그들의 첫 책도 스페인 바르셀로나 여행기였다.

스페인에 대한 와인 쪽의 관심은 이보다 더하다. 지난 7월 한국무역협회가 발표한 자료에 따르면 올 1~5월 스페인 와인의 수입량은 300만병으로 지난해 같은 기간 70만병보다 무려 300% 넘게 늘어나 최대 증가율을 기록했다. 수입 금액도 370만 달러로 27%나 증가했다. 칠레산 와인은 674만 달러(약 795만병)가 수입되어 겨우 현상 유지를 했지만 병수로 따지면 4% 감소했다. 결코 흔들릴 것 같지 않았던 칠레 와인의 아성이 주춤거리는 양상이다. 물론 이 같은 현상의 주요 원인은 한ㆍEU FTA 발효 덕이라고 할 수 있지만 이미 몇 년 전부터 와인 애호가들은 스페인 와인을 가격 경쟁력의 우위를 내세우는 칠레 와인을 위협할 수 있는 가장 강력한 후보로 꼽아 왔다.

스페인 와인의 인기는 비단 국내에만 국한되지 않는다. 오히려 해외 흐름보다 상대적으로 더디다. 전 세계를 통틀어 와인의 세계에서 절대 권력자로 통하는 로버트 파커(와인 평론가)는 지난달 65세 생일에 스페인산 로제 와인을 마시고 있다고 트위터에 올린 바 있다(그 후 그는 바스크 요리를 먹으러 갔다고 한다). 년 간 1만종에 이르는 와인을 시음하는 그가 본인 생일에 스페인 와인을 마셨다는 것은 최근 높아진 스페인 와인의 위상과 인기를 말해주는 단적인 예라고 할 수 있다.

이러한 분위기 속에 와인을 중심으로 700여장에 이르는 사진과 함께 스페인의 맛(와인, 음식, 식당)과 멋(역사, 문화 예술, 축제)을 충실히 소개한 책이 나와 화제다. [김혁의 스페인 와인 기행(알덴테북스 펴냄)], 스페인 와인을 소개한 책으로는 국내에서 처음이라 하니 더욱 그런 듯하다.

저자 김 혁은 2000년부터 4년마다 꼬박꼬박 와인 기행서를 펴내고 있는 와인 칼럼니스트다. [프랑스 와인 기행], [프랑스 와인 명가를 찾아서], [이탈리아 와인 기행]에 이은 이번 [스페인 와인 기행] 역시 지난 3년 여에 걸친 집중적인 스페인 현지 방문을 거쳐 완성했다. 저 북쪽의 빌바오부터 남쪽 끝 헤레스까지 어디를 가든 저자의 어깨에는 어김없이 무거운 카메라 가방이, 손에는 수첩과 펜이 쥐어져 있었다. 스페인의 방대한 와인 이야기가 지면 위에서 여전히 팔딱팔딱 숨을 내쉬고 있는 것은 바로 이 같은 치열한 취재 덕이다. 애초부터 저자는 직접 걸어가 손으로 만져본 것들, 눈앞에 펼쳐진 것들, 귀 기울여 들은 것들만이 의미 있었다. 너무 오래전의 스페인에 대한 기억은 끄집어 내지 않았다. 덕분에 당장 이 책을 옆에 끼고 스페인을 여행해도 도움 되는 따끈따끈한 스페인 모습이 마지막 페이지까지 이어진다.

<맑은 피노에서 검은 색의 PX까지, 쉐리의 종류는 다양하다>

3천년에 이르는 역사, 세계에서 가장 넓은 포도밭을 가진 나라의 이야기를 한권에 담는다는 것은 결코 쉬운 일이 아니었을 것이다. 이에 저자는 차분하게 식탁에서 와인이 나오는 순서를 기준으로 독자들을 불러 모은다. 먼저 식전주인 카바를 시작으로 메인 요리와 함께 마시는 각양각색의 레드, 화이트 와인 그리고 디저트와 함께 자주 서빙되는 셰리가 마지막에 등장한다. 지도상으로 보자면 북쪽의 지중해와 맞닿아 있는 바르셀로나를 출발해 점점 대륙의 서쪽으로 이동, 토로까지 갔다가 리베라 델 두에로, 마드리드, 라만차를 거치며 서서히 남쪽으로 내려와 결국 대서양과 인접한 헤레스에서 여행을 마친다.

사십 여개가 넘는 보데가, 그곳에서 맛본 수백 종의 와인 이야기는 이 책에서 스페인을 소개하는 주된 축이긴 하지만 그것이 전부는 아니다. 수백 년의 전통을 자랑하는 보데가의 역사는 스페인의 역사를 언급하지 않고는 소개될 수 없으며, 태양빛이 뜨거운 이곳 기후는 유럽의 주요 와인 생산국인 프랑스, 이탈리아의 그것과 너무 달라서 포도 재배 환경도 전혀 다른 모습을 나타낸다. 어디 포도만 영향을 받았겠는가. 이 같은 다양한 기후와 지형은 음식에도 큰 영향을 끼쳤다. 저자가 와인에 이어 음식에 관한 관심의 끈을 놓지 않은 이유가 바로 이 때문이다. 시골의 작은 식당에서부터 미슐랭으로부터 별 세례를 받은 미끈한 식당까지 그리고 그들만의 독특한 식문화 타파스를 둘러싼 이야기가 궁금하다면 당장 이 책을 펼쳐야 한다.

와인 칼럼니스트가 되기 전, 유럽의 문화와 예술에 관해 글을 썼던 저자가 스페인의 그것들을 지나쳤을 리 없다. 바르셀로나의 피카소 박물관을 시작으로 책의 곳곳에서 스페인의 문화 예술 현장을 놓치지 않으려 애를 쓴 흔적이 곳곳에서 보인다. 신대륙을 발견하고 돌아온 콜롬부스가 여왕에게 그것을 고하기 위해 오른 계단 옆에서 악기를 연주하는 젊은 음악가부터 구겐하임 미술관까지, 소설 돈키호테의 고향 마을부터 영화'다빈치 코드’에 등장했던 소몬타노의 산투아리오 데 토레치우다 수도원까지 아우르는 것은 물론 전국 방방곡곡에서 펼쳐지는 다양한 축제의 현장도 놓치지 않았다. 아예 마을 전체가 무대가 된 축제 현장은 아침부터 저녁까지의 모습을 낱낱이 소개해 마치 중계방송을 보는 듯하다.

유명 와인 칼럼니스트이니 스페인 보데가들이 알아서 저자에게 여러 가지 방문 편의를 제공해 주지 않았겠냐고 생각하면 오산이다. 서울의 와인복합문화공간인 포도 플라자의 운영을 책임지고 있기도 한 저자는 보데가, 와인, 식당, 가봐야 할 축제, 들러야 할 박물관 등에 관해서는 떠나기 전 꼼꼼히 준비를 했으면서도 정작 스페인 현지에서의 움직임까지는 신경 쓰지 못했다. 덕분에 저자가 현지에서 겪은 고생담과 경험담은 스페인 여행을 계획하고 있는 독자들에게는 충실한 정보가 되어 줄 것이다.