척 와그너의 방한과 함께, 신사동 포도플라자의 WSA 와인 아카데미에서는 1993년부터 2011년 사이의 네 개 빈티지 ‘케이머스 스페셜 셀렉션(Caymus Special Selection)’ 와인을 시음하는 뜻 깊은 자리가 마련되었다. 이 와인은 70여 개의 배럴 테이스팅을 통해 최고의 배럴만 선별해서 만드는 케이머스의 최고급 카베르네 소비뇽 와인으로,미국의 와인 전문 매거진 가 선정하는 “올해의 와인” 1위에 세계 최초이자 유일하게 두 차례나 뽑히는 영광을 누렸다(1984와 1990년 빈티지).

시음회에 함께 자리한 척 와그너는(위 사진) “네 가지 빈티지를 비교 시음함으로써 20년에 걸쳐 일어나는 와인의 숙성과 진화 과정을 느껴보길 바란다”며 운을 뗐고, “케이머스 스페셜 셀렉션은 숙성 12년째를 전후로 해서 마시기에 가장 좋다”는 팁을 건내는 것도 잊지 않았다. 실제로 2003년 빈티지의 경우 그 사실을 증명이라도 하듯 검붉은 과일의 농축된 풍미와 화사한 민트 향이 은은하게 감지되고, 잘 익은 타닌과 넉넉한 살집이 입안을 가득 채우며 시간이 흐르면서 달콤한 과일 풍미가 점점 짙어지는 것을 알 수 있었다.

한편, 2009년 빈티지 ‘케이머스 스페셜 셀렉션’은 붉은 꽃잎, 모카, 초콜릿 등의 매혹적인 향이 강약을 거듭하며 반복되는데, 무엇보다도 매끈하고 유연한 질감이 일품이어서 (숙성 10년째가 될 때까지 기다릴 수 없다면) 지금 당장 마신다 해도 흠잡을 데 없어 보였다. 마지막으로 2011년 빈티지의 경우, 숙성 초기의 카베르네 소비뇽답게 붉은 베리, 허브, 삼나무 향, 그리고 강하지만 섬세하게 다듬어진 타닌이 느껴지며 둥글고 따뜻한 풍미가 입 안을 감싸는데, 십 년 후의 모습이 매우 기대되는 와인이었다.

뿐만 아니라 2009년과 2011년 빈티지 ‘케이머스 스페셜 셀렉션’은, 지난 40년 간 케이머스가 확립하고자 했던 “나파 스타일 카베르네 소비뇽 와인”이 무엇인지를 단적으로 보여주기도 했다. 여기서 “나파 스타일”이란 포도 본연의 풍미와 잘 다듬어진 타닌을 지향하는 것을 의미하며, 1970년대 이후 나파 밸리 와인생산자들 사이에서 유행해 온 “보르도 스타일(포도 본연의 풍미와 산도를 지향하는)”과는 확연히 다르다. 따라서, 보르도 1등급 스타일임을 강조하는기존의 나파 밸리 와인이 식상하게 느껴진다거나 나파 와인에서 왜 보르도를 느껴야 하는지 의구심이 든다면, 케이머스야 말로 이 두 가지를 한꺼번에 해결해 주는 열쇠가 될 것이다.